17 cosas que debes saber sobre el ADN

Debes saberlas. Así que no remolonees. Además, puede que saber alguno de estos datos te saque de algún apuro...en algún momento...(Uno nunca sabe en qué apuros va a andar metido). Y si no, al menos, siempre podrás chulear y soltar alguna de estas curiosidades en alguna reunión social para dejar a todos boquiabiertos con tu sabiduría.

Lo siguiente lo he obtenido tras traducir macarrónicamente y descuartizar sin piedad alguna el póster que incluyo más abajo.

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¿Eres una criatura viviente? Entonces, ¡enhorabuena! ¡Tienes ADN! Ese pequeño y microscópico ladrillo de vida que nos hace a todos iguales, pero nos garantiza diferencias únicas. Sin embargo, por muy de andar por casa que sea esta molécula, puede ser difícil de comprender. A continuación, algunos datos que pueden ayudarte a entender mejor la pequeña porción de código genético que ha creado a una persona como tú.

1-  ADN significa Ácido Desoxirribo Nucléico



2- El ADN se encuentra en todos los seres vivos

3 -  El ADN fue aislado por primera vez por Fiedrich Miescher, quien en 1869 descubrió una sustancia microscópica en el pus de vendajes de cirugía usados (puaj), que se llamó: NUCLEÍNA. (Por cierto, lo descubrió en una de las antiguas cocinas del castillo de Tübingen. Ahora hay una miniplaca que lo conmemora, ¡pero tampoco es que le hayan dado mucho bombo!)

4 - El ADN tiene una estructura de doble hélice, como si fuera una escalera retorcida. Los peldaños de la misma serían las bases adenina, timina, citosina y guanina. Los lados, están hechos de moléculas de azúcar y fosfatos






5 - 1 millón de bases de una secuencia de ADN equivale aproximadamente a 1 megabyte de espacio de almacenamiento de un ordenador


6 - La totalidad de nuestra secuencia de ADN se llama genoma, y hay alrededor de 3000 millones de bases de ADN en nuestro genoma
7 - Nuestra secuencia de ADN al completo llenaría 200 guías telefónicas de Nueva York, de 1000 páginas cada una

8 - Un genoma completo de 3 billones de bases ocuparía 3 gigabytes de espacio de almacenamiento

9 - Si desenrollas todo el ADN que tienes en todas tus células, podrías alcanzar la luna 6000 veces

10 - El 99% de nuestra secuencia de ADN es idéntica a la de otros humanos

11 - Este 0.1% de diferencia puede tener que ver con el número de nucleótidos que componen el ADN de una persona. Cuando el ADN se copia para crear una nueva vida, los nucleótidos se ganan o pierden en el proceso. Estas ganancias o pérdidas, resultan en nuestras diferencias

12 - Una persona tardaría en teclear todo un genoma humano 50 años, si estuviera trabajando 8 horas al día y tecleara a una velocidad de 60 palabras por minuto

13 - En el año 2000 se terminó un borrador aproximado de un mapa del genoma humano completo. En 2003, se completó el borrador final

14 - Esta información se usa para entender mejor la causa y funcionamiento de la enfermedad, y crear una mejor medicina preventiva

15 - Los hermanos comparten un 50 % de sus genes, tal y como hacen padres e hijos

16 - Los humanos y los chimpancés comparten entre el 94 y el 99 % del ADN

17 - Según investigaciones recientes, los humanos tienen al menos entre 1 y 4 % de ADN neandertal

Póster original

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Categories: ADN, ciencia, DNA

Quizás la aurora te pille en chanclas

Si hay algo que no suele fallar en las listas de "Cosas que hacer antes de morir", aparte de hacer puenting o tirarse en paracaídas, es sin duda ver una aurora boreal. Hay mil maravillas en el mundo, pero innegablemente las luces del norte son una de las más deseadas. Hay quien dice que han disfrutado de un gran marketing publicitario, y otros que opinan que nos fascinan porque los humanos somos un poco luciérnagas y nos atrae irresistiblemente todo aquello que tenga forma de luces que se mueven (llamadme sensible, pero a mi me emociona ver una Queimada , y, ¿cómo se llena de gente la plaza cuando hacen los fuegos artificiales en las fiestas del pueblo?).

Gente atraída irresistiblemente por los fuegos artificiales / fuente

En fin, que si eres una de esas personas con una lista de cosas que hacer antes de morir, y en ella se encuentra la obligada visita a las auroras boreales, estarás ya preocupado pensando que hay que ir ahorrando para el billete a Islandia, ¡y para el abrigo! Porque allí hace un biruji...¿verdad?

Entonces, tengo una buena noticia para ti. Bueno, también tengo una mala, pero la mala te la doy luego...La buena es que ¡Quizás no haga falta ni que salgas del barrio! Porque de vez en cuando, las auroras boreales pueden verse en los sitios más insospechados.Y con insospechados me refiero a sitios, como por ejemplo, Villabollullos del Condado. Y con de vez en cuando, me refería a unas pocas veces por cada siglo, para el caso de España. Sí, es improbable, pero ¿Quién te dice a ti que no te vaya a tocar estar ahí una de esas "pocas veces"? Así que estate atento...

A veces, el sol ruge con tanta fuerza que los efectos de la tormenta alcanzan distancias extraordinarias (Si quieres saber qué tienen que ver el sol, una tormenta, y una aurora boreal, pincha aquí!), y algunos ciudadanos mondos y lirondos habitantes de latitudes bajas son bendecidos con este espectáculo celestial.

Se han visto en Wisconsin, Hawai, Singapur y hasta en el Caribe. En España también se han visto algunas, la última en 1989. Pero hace ya mucho desde que en la Península se vio la aurora más memorable. Una aurora que impresionaría a algunos, y a otros, por desgracia, les dejaría impasibles, hartos de ver el cielo rojo por otros motivos. Me estoy refiriendo a una aurora aparecida en toda Europa en una noche trágica, una noche cualquiera de 1938, cuando España estaba inmersa en una cruenta guerra y el mundo se encontraba a las
puertas de otra.

Recorte del New York Times que se hace eco del
caos que cundió en Europa

Aquel invierno el astro rey se encontraba especialmente activo, y el viento solar peinó el planeta. Las partículas eyectadas por el sol entraron en contacto con nuestro campo magnético y revolucionaron las moléculas atmosféricas, que excitadas, se lanzaron a emitir luces de colores. Y mientras esto ocurría, en un pequeño país alrededor del paralelo 40 norte, los hermanos se mataban.

La noche del 25 de Enero, todo aquel que miró al cielo desde cualquier punto de España pudo verlo teñido de rojo. Algunos, obviamente, pensaron en bombardeos o incendios lejanos. Otros, en señales místicas de furia celestial por la sangre derramada, y ¿no habría acaso algún que otro republicano que, en un momento de debilidad, pensara que quizás si hubiera un Dios allí arriba, y estaba de su lado?

Muchos católicos, por otra parte, vieron en este fenómeno la realización del segundo misterio desvelado por la Virgen de Fátima a los niños pastores. "Cuando ustedes vean una noche iluminada por una luz desconocida, sepan que esto es el gran signo dado a ustedes por Dios que él está a punto de castigar al mundo por sus crímenes, por medio de la guerra, el hambre y las persecuciones de la Iglesia y del santo Padre".  Dos meses después de esta noche, Hitler invadió Austria. La segunda guerra mundial estaba comenzando.

Hasta aquí la buena noticia (Sí, ya sé que hemos estado hablando de guerras, pero a donde quería llegar no era ahí, sino a que a lo mejor tenemos la buena suerte de contemplar una aurora boreal sin comerlo ni beberlo).

Ahora me toca dar la mala: Cuando aparecen auroras boreales a latitudes bajas es debido a que la actividad solar es más intensa de lo normal, y expulsa hacia nuestra atmósfera una cantidad ingente de partículas cargadas que alteran en gran medida nuestro campo geomagnético. No es que a mí me haya importado mucho nunca el campo geomagnético, la verdad, pero por lo visto pueden ocurrir todo tipo de hecatombes cuando se altera: Cese de la electricidad, de las comunicaciones, de los satélites, peligros para los astronautas, radiaciones, animales desorientados...

¿Cómo te quedas? Yo confusa. Mi corazón dividido entre la ilusión de poder ver una aurora boreal en chanclas, mientras tomo un mojito en Chiclana, y el miedo a que el apocalipsis nos alcance justo después de dar el último trago.

Categories: astronomía, aurora austral, aurora boreal, aurora polar, ciencia, tormenta solar

El increíble viaje del plasma rebelde por el espacio exterior, o, ¿Cómo se origina una aurora boreal?

Hace ya mucho que sabemos que las auroras boreales ni son antorchas que los espíritus muertos encienden para iluminar el camino a los recién llegados, como cuenta la leyenda inuit, ni son los brillos que desprende la nieve bajo la luz de luna tras ser lanzada al cielo por la cola de un zorro, como cuentan en Finlandia. Sabemos que, como para cada vez más cosas, la ciencia tiene una explicación que fulmina sin piedad lo poético de estas leyendas. Aunque es injusto decir que la ciencia fulmina lo poético, cuando la propia ciencia es poesía pintada en el cielo.

Aurora boreal sobre el lago Bear, en Alaska / fuente

Pero al grano ¿Sabes cómo se forma una aurora?

Todo comienza en el corazón de una estrella gigantesca a la que se lo debemos todo: El sol. Allí, en lo más profundo de esta bola de fuego, se encuentra una central nuclear enorme que está creando energía continuamente. Esta energía fluye y se mueve a sus anchas a través del plasma solar (plasma es un estado de la materia, como gas, pero parcialmente cargado eléctricamente), generando corrientes y turbulencias ardientes como las que habría en una olla llena de lava hirviendo (seguro que hay algún centro de investigación por ahí en el que tienen ollas gigantes llenas de lava hirviendo).

la superficie bullente del sol, en la que se inicia la tormenta

En las capas más superficiales del sol, y tentado por la menor presión y temperatura del espacio, el plasma huye hacia el exterior cual adolescente rebelde agobiado por el calor y la presión familiar. Y a todo esto, siempre que hay partículas cargadas que se mueven se forma inevitablemente un campo magnético, que es algo que no ves, pero que existe, está en todas partes y determina nuestra existencia.

Pues bien, esto es una tormenta solar, y así es como comienza la historia del increíble viaje del plasma y su campo magnético.

Tras 18 horas de espídico vuelo, el plasma alcanza nuestro planeta y a su paso por él, fluye a lo largo de las líneas de campo electromagnético de la Tierra, hacia los polos. Pero nuestra atmósfera no es un espacio vacío, vía libre para plasmas y otros viajantes, y las partículas invasoras chocan contra los átomos y moléculas que habitan nuestra ionosfera y nos los dejan excitados y revueltos. Al volver a su estado basal de energía, emiten luz. Según de qué átomo se trate, y de qué salto energético pegue, esta luz es de distintas formas y colores.

Esto son las auroras polares, boreales si se forman en el polo norte, y australes si se forman en el sur.

Y aquí te dejo un video, por si no te ha gustado mi explicación y te resulta más creíble si te lo cuenta una voz grave y seria del departamento de física de la Universidad de Oslo.

Categories: astronomía, aurora austral, aurora boreal, aurora polar, ciencia, tormenta solar

¡El axolote está en peligro!

Antes de que en el altiplano mejicano existiera el Distrito Federal. Antes de que sus habitantes hablaran castellano. Antes, mucho antes incluso de que el pueblo de los méxicas (o aztecas, como les conocemos ahora) construyera sus pirámides y honrara a sus dioses con sacrificios humanos, el axolote ya estaba allí. Mirando el pasar del tiempo con su sonrisa enigmática desde las cenagosas aguas de los lagos y canales de la región de Xochimilco, nadando sinuosamente, quizás burlándose un poco de lo efímero de las civilizaciones, del sinsentido de las guerras entre pueblos por imponer su supremacía. Lo que quizás no supiera aún es que sería el propio ser humano, la especie más mortífera, la que se convertiría en su peor enemigo. 

Dios Xolotl/ Imagen tomada de devianart Xolotl por Tillinghast

Cuenta la leyenda que los dioses méxicas  hubieron de sacrificar su propia vida para garantizar que cada día el sol volviera a aparecer tras el horizonte. Sin embargo uno de ellos, Xolotl, aterrorizado por la muerte, se negó, y trató de huir transformándose en diversos seres. Como era de esperar no lo consiguió, y la muerte le pilló cuando se encontraba en el cuerpo de una salamandra mejicana, o axolote. ¡Pobre animal! ¡Mal fario le dieron con esta historia!

El axolote es endémico de esta región de México, lo que quiere decir que este es su único hábitat natural. Peligroso y arriesgado jugar todo a una sola carta, sobre todo cuando andan cerca los voraces homo sapiens... 

Parque ecológico de Xochimilco / fuente

Los datos son espeluznantes: según el primer censo poblacional realizado para esta especie, en 1998 había 6000 axolotes por kilómetro cuadrado. En 2003, esta cifra se había reducido a 1000 en el mismo área. En 2008, a 100. Actualmente, en la primera fase de un censo que está realizando la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), no se ha encontrado ni uno solo. Esto no quiere decir que no haya ejemplares, o que no los vayan a encontrar en otras fases del censo, pero lo que está claro es que la situación es realmente crítica, y que esta misteriosa salamandra que ha cautivado desde científicos hasta poetas está al borde de la extinción. 

¿Las razones? Varias. Empezaron por comérselo los primeros pobladores, cuando los axolotes eran muchos y los indígenas pasaban hambre, y encontraron su carne tan sabrosa que hoy en día es ingrediente de muchas exquisiteces nacionales. Además, su capacidad para regenerar partes de su cuerpo ha provocado que se utilice en diversos remedios de la medicina tradicional (me pregunto si será tan eficaz como la baba de caracol o el bálsamo de tigre...). El uso de las aguas de Xochimilco para abastecer a la ciudad de México también ha hecho su parte, así como la contaminación derivada del urbanismo. Y a todo esto se ha sumado la introducción de especies exóticas, como la tilapia o la carpa, que compiten con el axolote por el alimento. El resultado: Que un animal tan icónico para México como quizás lo sea el panda para China, está a punto de desaparecer fuera de los acuarios y refugios artificiales. 

fuente

Afortunadamente aún queda un atisbo de esperanza. Los mexicanos sienten una conexión especial con esta criatura y hay muchos que no van a resignarse a su muerte. Por ejemplo, el equipo de Luis Zambrano, investigador de la UNAM y secretario ejecutivo de la Reserva Ecológica del Pedregal de San Ángel está llevando a cabo un plan para concienciar a los agricultores de la zona sobre el uso de pesticidas o fertilizantes, además de implantar otras medidas que hagan posible la repoblación de axolotes. Además, existen una serie de centros de reproducción del axolote, como La Casita del Axolotl, que aunque, para su frustración y desespero sin apoyo de las autoridades, trabajan día a día por la supervivencia de la especie. 

No es fácil la misión. ¿Será verdad que en el alma del axolote reside aún el dios azteca, y que la  muerte le acecha para cerrar un pacto no cumplido? ¿Logrará la salamandra mexicana escapar a su destino funesto, y perdurar? 

Crucemos los dedos. En general respeto y temo las profecías hechas por civilizaciones antiguas, pero después de haber sobrevivido al fin del mundo en 2012 ¡siento que todo es posible!

Categories: ajolote, axolote, biología, peligro de extinción animales extraños, salamandra mexicana

¡La telepatía existe! o sobre las neuronas espejo (para el que el sensacionalismo no sea lo suyo)

 ¿Has estallado en carcajadas?¿Has dejado escapar alguna risilla? O al menos...¿has sonreído un poco? Si la respuesta es NO....bueno....menos mal que hemos construído una sociedad en la que todos, mal que bien, tenemos oportunidad de sobrevivir, porque en la selva de Darwin no durarías ni dos telediarios. Si la respuesta es SI, ¡enhorabuena! eres poseedor de una herramienta poderosísima que nos viene ayudando desde los tiempos remotos, cuando la frontera entre el hombre y el mono no estaba aún definida. Es

la TELEPATÍA

...¿Cómo? 

Sí, sí. Increíble pero cierto. La telepatía existe. Quizás no de la forma en que te la imaginas. No en un plan controlado en el que podemos elegir qué y con quién compartimos información sin ni siquiera abrir la boca. Pero sí inconscientemente, sin filtro y a lo loco. Nuestra mente forma parte de una red  que nos comunica con las mentes de todos los seres de nuestro alrededor, como si fuéramos miembros de una hermandad con superpoderes.  




La fecha y el cómo del origen del lenguaje siguen siendo un misterio comparable al del triángulo de las Bermudas, pero fuera como fuera, antes de que existiera, cuando éramos humanoides con la nariz ancha y el cuello corto (llamémonos Neanderthales o Cromañones), ya nos comunicábamos los unos con los otros. ¿Cómo, si no, enseñar a cazar, o qué hierbas comer y cuáles no, cómo fabricar armas? Necesitábamos desesperadamente un sistema que nos permitiera imitar. Y no solo eso, necesitábamos también un sistema que nos permitiera comprender los sentimientos de los otros, porque somos animales gregarios y en el grupo es esencial la ayuda mutua y la solidaridad. Lo teníamos: Son las neuronas espejo.

Como su propio nombre indica, la función de estas células es la de reflejar la realidad que nos rodea. Así, se activan cuando vemos a alguien hacer algo, o sentir algo. Y esta actividad en las neuronas desencadena una respuesta que nos hace sentir como si nosotros mismos estuviéramos realizando esa actividad, o sintiendo esos sentimientos, porque casualmente estas neuronas también se activan cuando somos nosotros los que actuámos o sentimos, o simplemente imaginamos que lo hacemos.

Haz la prueba. Coge a un niño pequeño al que utilizarás como inocente conejillo de indias, y ponte delante de él. Dedícate a mirarle fijamente y mover ostentosamente la boca. Muévela como un camello rumiando, ridículamente, hacia los lados. Al cabo de un ratito (reza para que sea un ratito corto, antes de que el niño se aburra o a ti te den calambres en los mofletes), empezará a mover la boca contigo. No tan exageradamente como tú, pero sí un poco, hacia un lado, hacia el otro, y entonces es cuando te entrará a ti la risa, y tendrás que parar. ¡Has activado sus neuronas espejo! También lo puedes intentar con adultos pero mi experiencia me dice (sí, tengo experiencia en mover la boca como un camello delante de la gente...) que funciona mejor con niños. ¿Por qué? ¿Será porque están liberados y no se reprimen cuando tienen ganas de hacer algo?¿Será porque la función de las neuronas espejo es especialmente importante durante la infancia, por la necesidad de aprender? 

Ahora lo entiendo todo, por eso lloré viendo el Rey León, ¡porque vi la carita de Simba y mis neuronas espejo me hicieron sufrir con él! Aunque lo de que me hicieron sufrir con él es un decir. Sufrí yo sola, porque al fin y al cabo Simba era un dibujo animado.

El pobrecito Simba sufriendo por su padre. ¿No te da pena?

Pero hay algo más, algo tremendamente inquietante. Tus neuronas saben de quién te puedes fiar, y de quién no. Y como lo saben se han ocupado de todo y han establecido redes invisibles más fuertes con aquellas personas con las que estás más unido. Por eso tu dolor es real, tremendamente real, cuando ves a tu hermano, a tu madre o a tu padre sufrir dolor, y no lo es tanto cuando ves a un desconocido sufrir por la tele, y mucho menos si es un desconocido que además es de un país lejano y con facciones muy diferentes a las tuyas.

Pero esto no sólo ocurre con los sentimientos. De la misma manera, las probabilidades de que bosteces son mucho más altas si ves a tu hermano bostezar que si ves a alguien cualquiera bostezando en la calle.

Imagen tomada de Sinapsis Social

Claro que no todos tenemos la misma cantidad de estas neuronas, así como no todos somos igualmente empáticos. Un ejemplo extremo sería el caso de los psicópatas, quienes no sienten dolor al observar el dolor ajeno, ¿será por déficit o mala función de sus neuronas espejo? Igualmente, se cree que estas células o más bien la falta de ellas pueden tener algo que ver con enfermedades como el autismo o síndrome de Asperger, lo cuál explicaría por qué las personas aquejadas de estos trastornos tienen problemas para interpretar los gestos o sentimientos ajenos.

Y lo más sorprendente es que estas neuronas suponen sólo un tipo de los miles que trabajan sin descanso en el kilogramo y pico de masa al que llamamos cerebro.

Una vez más, este órgano ha demostrado que no es la maraña de carne blancuzca y deslavazada que parece. Todo lo contrario. En realidad es una máquina tremendamente sofisticada en la que no sobra ni falta una sola pieza, y en la que todo está pensado.

Por lo visto no es suficiente con que sea capaz de procesar imágenes para que podamos ver, o que nos permita abrir la boca y expulsar discursos sin que tengamos siquiera que pensar sobre cómo hemos de mover los labios o la lengua. No es suficiente con que nos permita montar en bicicleta, seguir el ritmo en el baile o recordar tiempos mejores. Ahora resulta que además de todo eso,  se ocupa de todos los asuntos que a nosotros no nos incumben, y se dedica a controlar continuamente cómo se sienten, y cómo actúan, los demás.

¡Ubuntu! ¡Todos somos uno!

Categories: ciencia, neurociencia, neuronas espejo, psicología

¿No puedes? o ¿Crees que no puedes?

Una vez, un buen amigo me regaló un libro lleno de cuentos por mi cumpleaños. Uno de ellos trataba sobre un elefante de circo que vivía encadenado a una enclenque estaca. Un niño se preguntaba por qué, siendo tan grande y fuerte, nunca intentaba liberarse, y tras años de búsqueda alguien le dio la respuesta: cuando el elefante era aún muy pequeñito le hicieron prisionero y le encadenaron a esa misma estaca, o una muy parecida. Por aquel entonces era demasiado pequeño y débil, y aunque luchó con todas sus fuerzas por liberarse, no lo conseguía. Así que un día dejó de intentarlo. El elefante fue creciendo y creciendo cada vez más hasta que se convirtió en un enorme y poderoso animal que hubiera podido derribar la estaca con sólo una patada, pero tenía ya tan asumido que no podía contra ella, que ni siquiera lo intentó.(El cuento es "El elefante encadenado, de Jorge Bucay").

Después de leerlo me quedé consternada, y aún sufro pensando en todos los elefantes de circo que han aprendido que no se pueden liberar. Claro que algo me dice (soy muy astuta) que el cuento no estaba hecho para que sufriéramos por los elefantes del mundo, sino para hacernos pensar en nosotros mismos. ¿A qué estaca enclenque estamos encadenados cada uno de nosotros?

Los psicólogos llevan años estudiando este tipo de comportamiento, y hasta le han puesto el nombre pomposo de indefensión aprendida. Lo definen como el estado en el que se encuentra una persona o animal cuando ha aprendido a ser pasivo frente a sus circunstancias, y no trata de cambiar una situación dolorosa o nociva, aunque existan posibilidades reales de conseguirlo.

¿Por qué se nos pasa esto? ¿Qué posible explicación biológica puede tener? ¿Es un fallo de nuestra naturaleza "no tan sabia", o un mecanismo que realmente sirvió para algo en algún momento, como por ejemplo...la inoportuna pasión que sentimos por todo aquello que engorda? No lo sé. Lo que sí es cierto es que está en todas partes: en casa, en el colegio,en el trabajo, en la sociedad, en la política, en la selva. En todas partes somos susceptibles de convertirnos en víctimas perpetuas. Por tanto, en todas partes hay susceptibles de convertirse en nuestros verdugos y utilizar la indefensión aprendida como arma para someternos. Ejemplos hay muchos (empezando por los dueños de elefantes de circo).

Ultimamente, muchos han sido los que han tratado de alarmarnos para que reaccionáramos frente a la realidad política que nos acecha. Alegan que estamos en un estado tal de indefensión aprendida, que ya aceptamos pasivamente todo lo que quieran hacer con nosotros. Estamos, o hemos estado, en las condiciones perfectas para agachar la cabeza y aceptar recortes, leyes, medidas, todo. Pero no sólo eso, sino también nos han convencido de que la culpa es nuestra, por haber vivido por encima de nuestras posibilidades. Claro que mucha gente ha salido a la calle a protestar, pero al final, ¿cuáles son los resultados en las urnas? Si tan hartos estamos, ¿por qué seguimos votando siempre a los mismos? ¿No habremos aprendido la indefensión?

Muchas mujeres maltratadas son también víctimas de este efecto frente a sus maltratadores. Es verdad que no es comparable al caso del elefante y su estaca, en el que liberarse es tan simple como hacer un poco de esfuerzo y huir, porque por desgracia son muchas las mujeres que ya han muerto intentándolo. ¿Pero no existe también peligro real en seguir viviendo con el asesino? ¿Por qué no reaccionar? Porque con cada golpe, cada humillación, el maltratador se va haciendo más fuerte y ella más pequeñita, hasta el punto de que muchas veces la mujer llega a sentir que merece este trato.

También ocurre en campos de concentración, centros de tortura, en secuestros...Pero no hace falta irse tan lejos. Si en el instituto todo el mundo se reía de ti porque hablabas fatal inglés, tú ya te puedes sacar el Proficiency, que seguirá dándote una vergüenza horrorosa abrir la boca para decir un humilde: Hello. Si en el cole eras la gordita, ya puedes convertirte en Claudia Schiffer al pasar la pubertad, que toda tu vida acarrearás el complejo sobre los hombros. ¿Y eso de ir a Zumba, sentirte insegura el primer minuto, y cada vez irlo haciendo exponencialmente peor? Seguro que sola en casa seguirías mucho mejor el ritmo.

En el siguiente video se ve un experimento realmente interesante, en el que provocaron indefensión aprendida a unos adolescentes en sólo 5 minutos. Merece la pena verlo. Me da escalofríos pensar hasta qué punto somos vulnerables, hasta qué punto es fácil someter a las masas. 

Me voy, me estoy agobiando, tengo que irme a pensar contra qué rebelarme.

Por cierto, y por si a alguien más le ha dejado consternado la historia del elefante: El circo no es divertido para todo el mundo. No apoyemos más la tortura de animales. ¡¡Di no a los animales de circo!!

fuente

Categories: indefensión aprendida, psicología

La sombra de una farsa se cierne sobre el lejano oriente

El pasado 29 de Enero, los mortales de este mundo despertamos para encontrar un nuevo descubrimiento impactante bajo el sol. Hoy, despertamos con la sospecha de que todo fuera un sueño.


La revista Nature publicaba un artículo firmado por la japonesa Haruto Obokata como primera autora, en el que se aseguraba que el grupo nipón, del laboratorio RIKEN, en Tokio, había conseguido obtener células madre pluripotentes (capaces de diferenciarse hacia cualquier tipo celular), mediante un procedimiento asombrosamente simple y rápido, simplemente sometiéndolas a estrés por diferentes medios (sumergiéndolas en pH ácido, o sometiéndolas a presión física, por ejemplo).

Haruko Obokata en su laboratorio / fuente 

Esta noticia supuso un bombazo en la investigación de la reprogramación celular, hecha posible gracias al también japonés Shynia Yamanaka, y prometía suponer también un bombazo para toda la humanidad si lo que declaraban era cierto. El anterior método desarrollado por Yamanaka era lento y poco eficiente, mientras que el nuevo, fácil y realizable en sólo unos minutos. Así que todo el mundo supuso que este artículo, junto con el publicado también en Nature sólo un día después tendría una importante repercusión para la investigación relacionada con la cura de enfermedades mediante el uso de células madre.


Como era lógico, muchos fueron los que se lanzaron a reproducir sus experimentos, y ¡oh, sorpresa, nadie lo conseguía! Entonces comenzaron las sospechas, y un tufillo a fraude comenzó poco a poco, y cautelosamente, a cubrir el descubrimiento. Nature abrió una investigación, y el centro RIKEN, que antes ensalzó tanto a su joven promesa, la secundó. Ayer, finalmente, el grupo firmante del artículo solicitó su retirada, porque han surgido errores y "ya no está tan claro lo que es correcto", según ha declarado uno de los autores.

supuesto embrión de ratón creado a partir de células
reprogramadas/ fuente

Pero espera un momento, ¡acabo de sufrir un Dejá Vu! ¿No vivimos esto ya antes? La historia recuerda bastante al escándalo surgido tras el fraude protagonizado por el coreano Woo Suk Hwang, quien en 2004 declaró haber conseguido clonar embriones humanos. 10 años más tarde, descubierto el embolado, desacreditado por toda la comunidad científica internacional, y condenado por Corea del Sur, Hwang es todo lo contrario a un héroe. Es la vergüenza ajena en su máximo exponente.

¿Pasará lo mismo con la joven estrella Haruko Obokata? ¿Hasta qué punto puede llegar el ansia de triunfo, de reconocimiento? Quizás la culpa la tenga la presión provocada por el ambiente, cuando uno trabaja en un centro tan competitivo como el RIKEN, y la expresión tan conocida entre los investigadores "publish or perish" (publica o perece), se convierte en la dueña de tu vida.

Cuando el sueño de la fama y del reconocimiento mundial te atrapa hasta el punto de hacerte mentir a todo el planeta, ¿es que uno se ciega y no es consciente de que en ciencia, más que en ningún otro ámbito, se atrapa antes a un mentiroso que a un cojo?

Aunque también es posible que los farsantes ya sospechen lo que ocurrirá. Que desde el primer momento en el que lanzan su mentira al mundo sean conscientes de que están un día más cerca de su destape. Que concedan entrevistas y se dejen fotografiar sonrientes, mientras en su interior una voz susurra: "Disfruta mientras puedas, pues esto no durará mucho". Que se tiren ellos solos de cabeza a la piscina de su propia muerte social y profesional y no les importe, por aquello de que es mejor que hablen mal de uno, a que no hablen.

De momento la investigación sigue en curso, y una, que es muy prudente, no se atreve a señalar con el dedo a nadie. Además, aunque lo que se rumorea sea cierto y todo haya sido una farsa, ya nadie podrá quitarles nunca estos meses de dulce éxito que han disfrutado.

¡Que les quiten lo bailado!

Categories: células madre, ciencia, farsantes de la ciencia, STAP cells